Zu den wichtigsten Perlenarten gehören Süßwasser- und Salzwasserperlen sowie Zucht- und Naturperlen.
Süßwasserperlen werden hauptsächlich in Süßwasserumgebungen wie Seen und Flüssen gezüchtet, und zu den gängigen Zuchtmuscheln gehören die dreieckige Segelmuschel, die gekräuselte Kronenmuschel und die zahnlose Rückenhornmuschel. Die meisten Süßwasserperlen haben eine unregelmäßige Form, eine geringe Größe, einen schwachen Glanz und eine kräftige Farbe.
Salzwasserperlen werden in der Meeresumwelt gezüchtet, und zu den häufigsten Salzwassermuscheln gehören die Mahi-Mahi, die weiße Schmetterlingsmuschel, die schwarze Schmetterlingsmuschel und die Pinguinmuschel. Die meisten Salzwasserperlen haben eine regelmäßige Form, sind größer, glänzender und haben eine breite Farbpalette.
Zuchtperlen sind Perlen, die in Schalentieren oder Muscheln durch künstliche Eingriffe, einschließlich der Implantation von Kernen oder Nuggets, entstehen. Mehr als 80 % der auf dem Markt befindlichen Perlen sind Zuchtperlen.
Natürliche Perlen entstehen auf natürliche Weise im Inneren von Muscheln oder Schalentieren ohne künstliche Eingriffe. Die meisten Naturperlen sind unregelmäßig geformt und können auf ihrer Oberfläche pickelartige Läsionen aufweisen.
Darüber hinaus können Perlen in freie Perlen und anhaftende Perlen unterteilt werden, je nachdem, ob sie an der Muschel befestigt sind oder nicht. Freie Perlen werden von der Mutterschale abgetrennt, während geschälte Perlen absichtlich mit einem nicht kugelförmigen Kern implantiert werden und auf der Innenseite der Schale entstehen, oft flach und abgerundet, mit einer großen Korngröße und einer Vielzahl von Farben.
Perlen können auch nach ihrem Herkunftsort, ihrer Farbe und ihrer Form unterteilt werden, z. B. Nanyang-Perlen, japanische Perlen, Tahiti-Perlen, südliche Perlen, nördliche Perlen usw. Jede Perlenart hat ihre eigenen einzigartigen Eigenschaften und Reize. Die Tahiti-Perlen beispielsweise sind hauptsächlich schwarz und grau, daneben gibt es auch blaue, violette, pfauengrüne und andere Schattierungen, während die Nanyang-Perlen in weiße Nanyang-Perlen und goldene Nanyang-Perlen unterteilt werden und eine große Vielfalt an Farben aufweisen.
